1520: Als Henry VIII sterft zonder een mannelijke nakomeling na te laten, is de kans groot dat het koninkrijk van Engeland wordt weggevaagd door een burgeroorlog. Thomas Cromwell, de nakomeling van een gewelddadige smid, onderscheidde zich door zijn politieke genialiteit, corrumperende vaardigheden, tirannie en charisma. Tijdens zijn opmars naar de macht wist hij alle regels van een compromisloze samenleving te overtreden en hij is bereid om door te gaan op deze destructieve weg. Cromwell gaat de confrontatie aan met het parlement, de gevestigde politieke orde en het pausdom en is vastbesloten Engeland opnieuw vorm te geven volgens zijn visie en de wensen van Hendrik VIII.