1882. Marian Brook (Louisa Jacobson), de weesdochter van een generaal, verhuist naar New York om bij haar tantes Agnes van Rhijn (Christine Baranski) en Ada Brook (Cynthia Nixon) te gaan wonen. Samen met Peggy Scott (Denée Benton), een ambitieuze Afro-Amerikaanse schrijfster, belandt Marian midden in een sociale oorlog.