Nadat een incident tijdens een trainingsoefening hem naar het ziekenhuis stuurt, is David Stirling, een jonge non-conformistische officier, ervan overtuigd dat traditionele commando's niet effectief zijn. Hij bedenkt een radicale strategie die alle normen van de hedendaagse oorlogsvoering tart. Hij worstelt om toestemming te krijgen om de sterkste, dapperste en slimste soldaten te selecteren om een klein geheim team te vormen dat voorbestemd is om verwoesting aan te richten achter de vijandelijke linies.