In 1832 keert de landeigenaresse en industrieel Anne Lister terug naar haar voorouderlijk huis, Shibden Hall, in Halifax, West Yorkshire, na een lange periode van reizen, studeren en sociale contacten. Om haar verouderde voorouderlijk huis in Shibden Hall in zijn oude glorie te herstellen, moet Anne haar kolenmijnen heropenen en trouwen. Maar Lister is niet van plan met een man te trouwen. Trouw aan haar eigen aard, is ze van plan met een vrouw in het huwelijk te treden. Het verhaal onderzoekt Anne's relaties thuis met haar familie, haar bedienden, haar huurders en haar industriële rivalen. En het belangrijkste, met haar vrouw: de rijke erfgename Ann Walker.