Het verhaal van Emma Harte( Deborah Kerr) die van keukenhulp begin 1900, tot succesvolle zakenvrouw en grootmoeder in 1980 transformeerde. Ze begon met een kleine winkel maar breidde haar imperium uit door gebruik te maken van de groeiende textielindustrie in Leeds. Tegen de tijd dat de Tweede Wereldoorlog aanbreekt staat Emma aan het hoofd van een enorm bedrijf. Hoewel haar zaken voor de wind gingen was haar privé- leven een grote puinhoop. Met kinderen uit diverse huwelijken en een tragisch ongeluk waren de familiezaken erg ingewikkeld. Maar het ergste moet nog komen, want rond 1980 proberen haar kinderen haar bedrijf over te nemen door haar weg te werken, maar Emma is nog lang geen seniele oude vrouw en begint een keiharde tegenactie om hen te stoppen.