In 1936, een tijd waarin Boekarest bekend stond als het 'Parijs van het Oosten', regeren de drie zusters Duduleanu, uit een familie van welvarende kooplieden, hun clan met ijzeren vuist. De jonge journaliste Mircea Aldea treedt toe tot deze clan door met hun dochter te trouwen, maar deze unie zal van korte duur zijn. Het horzelnest (naar het toneelstuk 'Gaițele' van Alexandru Kirițescu) is een document en een gestileerde bewerking van de Roemeense geschiedenis. Vol verbale en visuele satire geeft de film het komische van de nieuwe klasse, de bourgeoisie, weer.