Vijftig jaar geleden, op het hoogtepunt van de Koude Oorlog, lanceerde de USSR de Spoetnik, de eerste satelliet die in een baan om de aarde draaide, waardoor Amerika eerst op de knieën ging, en daarna van angst. Aanvankelijk opwindend als een wonder van de wetenschap, werd de Spoetnik door Amerika al snel gezien als een massavernietigingswapen.