Strike onderzoekt de verdwijning van een provocatieve auteur, Owen Quine, wiens vrouw Leonora Strike om hulp heeft gevraagd. Strike ondervraagt mensen dichtbij Owen: vertegenwoordiger Liz Tassel, auteur Andrew Fancourt, uitgever Daniel Chard en redacteur Jerry Waldegrave. Dit leidt tot een gruwelijke plaats delict uit het manuscript van Quine's volgende boek, 'Bombyx Mori'. Robin heeft het gevoel tussen Strike en haar verloofde Matthew in te staan, en organiseert een introductie tussen de twee.