Nadat supermodel Lula Landry dood wordt gevonden voor haar Londense flat, wordt privédetective en oorlogsveteraan Cormoran Strike bezocht door haar geadopteerde broer John Bristow, die de verklaring van de politie, dat haar dood zelfmoord was, tegenspreekt. Strike geeft zijn tijdelijk secretaresse Robin Ellacott de taak om achtergrondonderzoek te doen over de zaak. Ze ontdekt echter details over Strike's verleden.