Afin de sauver son mariage, Ovila avait renoncé au bois et aux chantiers pour se recycler dans l'ébénisterie, mais la mort de Télesphore, à qui il destinait un meuble remet tout en question.
Il emmène Émilie et toute la famille à Shawinigan, où il décroche un emploi dans une usine à pâtes et papiers.
La vie du couple est plus stable et la passion, moins forte.
Émilie s'adapte difficilement à la vie urbaine et cette période difficile connaît son point culminant lorsqu'Ovila ne peut se libérer pour la conduire aux funérailles de sa mère.