Wanneer Poirot op een dag een gele iris in zijn post vindt, herinnert hij zich een incident tijdens een verblijf in Buenos Aires twee jaar geleden. Toen was hij samen met een select gezelschap in een restaurant getuige van de dood van Iris Weatherby, de rijke erfgename van een Brits politicus. Iris was daar samen met haar zus Pauline, haar man Barton Russell en diens petroleumpartner Stephen Carter. Het had er alle schijn van dat Iris zelfmoord had gepleegd, maar Pauline verzekerde Poirot dat haar zus zoiets nooit zou doen. Poirot kreeg de tijd niet om de zaak te onderzoeken, want bijna gelijktijdig met de dood van Iris pleegde een zekere Generaal Pereira een staatsgreep en Poirot werd zonder veel omhaal op de boot naar huis gezet. Poirot beseft dat iemand hem door middel van de gele iris wil aanmanen het onderzoek nu verder te zetten.