Een mysterieuze gesluierde dame laat Hercule Poirot weten dat ze hem wil spreken in het Athena Hotel. De dame blijkt Lady Millicent Castle-Vaughan te heten. Zij is verloofd met de Hertog van Southshire, maar wordt gechanteerd door een zekere Lavington, een man die een liefdesbrief van haar in zijn bezit heeft. Lady Millicent vraagt Poirot de brief te bemachtigen, die door Lavington in een Chinese puzzeldoos bewaard wordt. Poirot ontmoet Lavington maar die weigert de chantage stop te zetten. Poirot besluit dan maar in te breken bij Lavington op een moment dat die het huis uit is. Maar Poirot wordt door de conciërge betrapt en door de politie aangehouden.