"The Shield" racconta la vita di un gruppo di poliziotti di Los Angeles, gente abituata a vedere di tutto e che a furia di trattare con i criminali finisce spesso con utilizzare i loro stessi metodi. Un telefilm crudo e spesso violento che non risparmia niente a nessuno. Protagonista della storia è il detective Vic Mackey (Michael Chiklis) che nello svolgere il proprio lavoro ha imparato col tempo ad utilizzare metodi decisamente poco ortodossi. L'altro personaggio chiave della vicenda è il nuovo capitano del distretto, David Aceveda (Benito Martinez) che comincia ad avere forti sospetti sull'operato di Vic.