Il giovane Nils, figlio dei coniugi Holger, vive nella sua piccola fattoria in Svezia. Tuttavia la sua vita, vuota e pigra, scorre tra disobbedienze ai genitori e marachelle di dubbio gusto verso gli animali della fattoria, spesso vittime innocenti della sua indolenza verso l'esistenza.
L'andazzo si inverte quando, apparsogli uno gnomo anziano, viene rimpicciolito per via della sua cattiveriaon il suo criceto Carrot. Da qui la sua vita cambia: diventa amico dell'oca domestica Martin che lo porta con sé verso la Lapponia, con uno stormo di oche selvatiche. Dopo un viaggio durato un'estate (in 52 episodi), Nils rientrerà a casa convertito alla nuova vita che ormai lo ha segnato per sempre.