È un festival musicale internazionale nato nel 1956 a Lugano e organizzato annualmente dai membri dell'Unione europea di radiodiffusione.
Dalla prima edizione del 1956, il concorso è stato trasmesso ogni anno senza interruzioni in tutto il mondo, fatta eccezione per il 2020, rendendolo uno dei programmi televisivi più longevi di sempre. È anche l'evento non sportivo più seguito al mondo
Il concorso è trasmesso in diretta televisiva sui canali principali e non in buona parte dell'Europa sul network Eurovisione, oltre che in alcuni paesi asiatici, oceanici, africani e dell'America del Nord.