Le vicende si svolgono nella regione delle Fiandre nei pressi di Anversa. Nello è un bambino orfano dei genitori e abita con il nonno, con il quale si guadagna da vivere vendendo latte in città. Un giorno il ragazzo trova lungo la strada un bellissimo cane delle Fiandre, ferito e bisognoso di cure, che chiamerà Patrash. Il cane si dimostrerà sempre fedele e riconoscente con Nello e da quel momento lo aiuterà nel trasporto del latte dalla casetta del nonno alla città. Nello stringerà anche una forte amicizia con la piccola Aloise, ostacolata però dal padre della ragazzina, l'uomo più ricco del villaggio.