Strappata alle sue montagne, dove vive con il nonno e i suoi pochi amici, Heidi viene portata in città per accudire Clara, una fanciulla malata. La casa è dominata con pugno di ferro dall'austera e insensibile governante Rottermeyer che vede male l'amicizia sincera che nasce tra Heidi e Clara. La malata mostra segni di miglioramento, ma Heidi intristisce lontana dalle montagne.