Il Colonnello Eli McNulty si trova ai ferri corti con il suo nuovo sottoposto, il Maggiore JT Tisnewski, quando quest'ultimo decide di tentare il tutto per tutto al fine di convincere i suoi superiori e lo Stato Maggiore che vale la pena di rischiare una guerra per salvare un'agente della CIA che ha chiesto di essere tratta in salvo da una spiaggia nei pressi di Shangai. L'impresa si rivela più difficile del previsto, fino a quando la CIA si decide a rivelare che la spia potrebbe avere con sé un microchip contenente i progetti di costruzione di un nuovo sottomarino invisibile cinese. La missione di soccorso è minacciata da un satellite nemico che potrebbe individuare il sottomarino americano all'interno delle acque territoriali cinesi.