Graham McVeigh (George Wendt), proprietario di un ranch purosangue, uccide suo fratello e incastra un allibratore della mafia locale. Quindi, con il pretesto di saldare il debito di suo fratello, uccide anche l'allibratore, rivendicando l'autodifesa. Il boss della mafia Vincenzo Fortelli (Rod Steiger) inizia a esercitare pressioni su McVeigh. Per risolvere il crimine Columbo deve collaborare con il gangster.