Les filles malades et leurs familles s'opposent aux employés de l'usine qui s'inquiètent que leurs emplois soient en jeu. Quand la fille du pasteur local devient victime de la maladie, il blâme les filles elles-mêmes. Les parents dont les enfants sont en santé décident de les garder à l'abris à la maison. Afin de calmer l'hystérie montante, le directeur de l'école secondaire s'attaque aux filles touchées et les empêche d'assister à leur bal de fin d'année.