La giovane ed affascinante Nicky Buckley, mentre si trova nei paraggi della sua vecchia casa, ora utilizzata solamente per le vacanze, sfugge per miracolo ad una serie di attentati. A quanto pare c'è qualcuno che la desidera morta. Ma chi può essere e soprattutto, per quale oscuro motivo? La fortuna vuole che, quando viene messo in opera l'ultimo tentativo d'omicidio, nei dintorni si trovi Hercule Poirot, il cervello più brillante d'Europa. Poirot ed il Capitano Hastings sono assolutamente convinti che la ragazza sia in pericolo di vita, tuttavia non riescono a trovare alcun valido motivo per giustificare gli incidenti. Trascorre poco tempo ed ecco che il delitto si consuma: tuttavia la vittima non é Nicky, bensì la cugina, ferita a morte da alcuni colpi d'arma da fuoco. Tutto lascia intendere che si sia trattato di un tragico scambio di persone, infatti la vittima indossava un abito molto simile a quello della cugina. La giovane Nicky dunque era il vero bersaglio dell'assassino che, avendo ucciso la persona sbagliata, potrebbe tornare a colpire in qualsiasi momento. Poirot inizia subito le indagini e, scavando nel passato dei vari sospettati, giunge ad una verità che non soltanto risulterà fatale al colpevole ma che dimostrerà per l'ennesima volta la veridicità della famosa frase: "nessuno può prendere in giro Poirot pensando di farla franca".