D’après le roman de Guillaume Apollinaire
En 1914, Roger, seize ans, arrive du collège pour passer les vacances dans la vaste demeure familiale et campagnarde appelée Le Château. Il se sent bien seul dans ce domaine même si sa famille et les domestiques peuplent l’endroit. Sa mère est très à cheval sur les principes et son père dirige une usine de fournitures militaires. Il a toujours voulu faire carrière dans l’armée. Il espère que la guerre pourra le sauver de la faillite. Ses sœurs sont Elisa, jeune fille maniérée, est fiancée à Roland, un officier aviateur ambitieux, et Berthe, une jeune enfant de dix ans très pernicieuse.
Il a aussi des domestiques comme Kate la gouvernante anglaise, Ursule la femme de chambre et Hélène la cuisinière. Ce sont des femmes qui connaissent bien Roger, mais qui ne se soucient pas de son jeune âge.
À son âge, Roger commence à voir sa sexualité s’éveiller. Il assiste malgré lui à tous les chassés-croisés amoureux du domaine. Mais la guerre éclate et les hommes partent au combat. En absence de figures masculines, Roger ose alors réaliser ses tentations et ses convoitises. Il séduit tour à tour les femmes qui l'entourent.