Son épée a fait de lui un héros… son courage a fait de lui une légende.
Au Japon, au XIXe siècle, Zatoichi est un voyageur aveugle gagnant sa vie comme joueur professionnel et masseur. Mais derrière son humble apparence, il est un redoutable combattant, rapide comme l'éclair et dont les coups s'avèrent d'une stupéfiante précision. Alors qu'il traverse la montagne, il découvre une petite ville entièrement sous la coupe d'un gang. Son chef, Ginzo, se débarrasse de tous ceux qui osent se dresser sur son chemin, d'autant plus efficacement qu'il a engagé un redoutable samouraï ronin, Hattori. Dans un tripot, Zatoichi rencontre deux geishas, aussi dangereuses que belles. Okinu et sa sœur Osei vont de ville en ville à la recherche du meurtrier de leurs parents. Elles possèdent pour seul indice un nom mystérieux : Kuchinawa. Dès que les hommes de main de Ginzo croisent Zatoichi, l'affrontement est inévitable et sa légendaire canne-épée rentre en action.
Commentaires
Drôle de film bicéphale : une zone ultra technique qui mélange habilement les codes des films de samouraïs et de yakusas tatoués de partout, ça pisse parfaitement le sang. Et une zone vis comica où Takeshi fait le clown (son premier métier) : il se peint des yeux sur les paupières, glisse Priscilla folle du désert dans le casting, trucide son personnage principal comme dans un sketch ( zoup ! Il est mort !), tombe comme Buster Keaton et nous fait même un numéro de claquettes. J’ai beaucoup de regrets : Tadanobu Asano est sous-employé, la scène de hara-kiri ne semble servir à rien, c’est assez virtuose mais quel est le sens de tout ça ? Trop fourre-tout pour être un bon film.