Au matin du 23 décembre 1995, Saint-Pierre-de-Chérennes, un petit village du massif du Vercors, doit faire face à l'inimaginable. Au milieu de la forêt, seize corps, dont ceux de trois enfants, carbonisés et disposés en étoile, sont retrouvés. Ils étaient tous membres de la secte de l'Ordre du Temple solaire. C'est la première fois que des adeptes d'une secte se donnent la mort sur le sol français. L'électrochoc est tel que la France se munit d'outils pour lutter contre les dérives sectaires : la mission interministérielle de lutte contre les sectes est créée, puis une loi est votée pour faciliter les poursuites judiciaires contre les gourous