La historia de The Bridge comienza cuando lo que aparenta ser el cadáver de una mujer es encontrado en el Puente de las Américas (Bridge of the Americas en inglés), un puente ubicado en uno de los cruces de la Frontera entre Estados Unidos y México, sobre el Río Bravo (también llamado Río Grande) y que comunica la ciudad estadounidense de El Paso (en Texas) y la ciudad mexicana de Ciudad Juárez.
El cuerpo de la mujer aparece justo encima de la línea divisoria de la frontera que simbólicamente parte el puente en dos, de manera tal que la mitad del cuerpo está en territorio estadounidense y la otra mitad en territorio mexicano; así que al lugar se presentan la detective Sonya Cross, del Departamento de Policía de El Paso (policía local de El Paso), y el detective Marco Ruiz, de la Policía Estatal del Estado de Chihuahua (estado mexicano al que pertenece Ciudad Juárez). Lo que al principio aparenta ser un caso relativamente ordinario se complica cuando se descubre que no se trata de un solo cuerpo sino de las mitades de dos cuerpos femeninos, y que uno de ellos corresponde a una jueza estadounidense famosa por ser dura con la inmigración ilegal; pronto la investigación se convierte en la cacería de un brutal asesino en serie que actúa a ambos lados de la frontera, por lo que los detectives Cross y Ruiz deberán encabezar un equipo binacional de investigación, mientras tendrán que enfrentarse a la corrupción y la apatía general entre las autoridades mexicanas, y la violencia de los poderosos cárteles fronterizos de la droga.