Catherine Destivelle

Catherine Destivelle, nacida el 24 de julio de 1960 en Orán, es una escaladora y alpinista francesa. Iniciada en la escalada desde muy joven, ya había completado las vías de escalada más difíciles de los Alpes franceses a los veinte años. A finales de los años 80 se convirtió en una de las mejores escaladoras del mundo y coleccionó récords, trofeos y distinciones honoríficas. La década de 1990 marcó un cambio hacia el montañismo: participó en expediciones al Himalaya y fue la primera mujer en escalar las tres principales caras norte de los Alpes solo en invierno. Muy popular, ha sido objeto de numerosos reportajes y documentales.

Catherine creció en París y conoció la escalada a una edad temprana en el bosque de Fontainebleau. A los 15 años ya podía escalar las rocas más duras. A los 17 años pasaba los fines de semana escalando los picos más altos de los Alpes. Alrededor de los 20 años se embarcó en una carrera como fisioterapeuta, pero después de cinco años el atractivo de la montaña resultó demasiado fuerte y comenzó a competir en competiciones internacionales de escalada. De 1985 a 1988 fue considerada la mejor escaladora del mundo. En 1990, regresó al montañismo con una serie de escaladas increíbles, incluidas ascensiones invernales en solitario de las tres caras alpinas más legendarias: el Eiger, las Grandes Jorasses y el Matterhorn, lo que la convirtió en la mejor escaladora de todos los tiempos.

Hoy, además de estas actividades de montaña, es conferenciante y directora de Éditions du Mont-Blanc. Entre estos logros notables: en 1990, escaló la Torre Sin Nombre en Pakistán y escaló sola el Pilar Bonatti en Les Drus. En junio de 1991, abrió una nueva ruta en la famosa cara oeste del Drus, durante un notable ascenso en solitario de 11 días. El 10 de marzo de 1992, tardó 17 horas en recorrer en solitario la cara norte del Eiger (3.970 metros), en el Oberland bernés, una pared rocosa mítica, considerada la más mortífera de los Alpes. Ese mismo año intentó el inmenso Latok en Pakistán. En 1993, completó el solo de invierno de la cara norte de las Grandes Jorasses e intentó el pilar oeste de Makalu en Nepal. En 1994 completó sola en invierno la ruta Bonatti en la cara norte del Matterhorn.

En 1995, escaló la cara suroeste del Shishapangma en el Tíbet e intentó la cara sur del Annapurna. El año 1996 marcó un paréntesis en su actividad, debido a un accidente en la Antártida, pero se recuperó muy rápidamente. A principios del verano de 1999, Catherine escaló la cara norte directa de la Cima Grande di Lavaredo en los Dolomitas italianos. Catherine volvió a ser la primera mujer en realizar esta ascensión en solitario que le llevó 2 días.

Recibió el Piolet d'Or en 2020, una distinción por toda su carrera.