Patrick Cordier

Patrick Cordier, nacido el 29 de diciembre de 1946 en Besançon y fallecido el 5 de junio de 1996 en Les Pennes-Mirabeau, fue un escalador, alpinista e investigador francés.

Hijo de profesores residentes en París, descubrió la montaña de joven en Chamonix, donde la familia poseía un chalet, y aprendió a escalar en los riscos de Fontainebleau y Saussois.

Escalador ante todo, especializado en grandes paredes y escalada en solitario, se convirtió en pocos años en uno de los mejores escaladores de su generación. En 1967, fue el miembro más joven del equipo francés que estableció la ruta directa al Trollryggen, en el Trollveggen de Noruega, una cara entonces legendaria y temida, lo que le valió el reconocimiento internacional en la comunidad montañera. Entre 1968 y 1970, logró varias primeras ascensiones importantes en las paredes calizas del sureste de Francia, en particular la pared del Duc en las Gargantas del Verdon con la vía Les Enragés, así como la pared de las Voûtes en el macizo del Dévoluy, estableciendo un estilo comprometido en el que limitó deliberadamente el uso de pitones.

En el macizo del Mont Blanc, y más concretamente en las Agujas de Chamonix, Patrick Cordier abrió o participó en la apertura de vías que se convertirían en clásicos, como el pilar noroeste de los Grands Charmoz, posteriormente conocido como el Pilar Cordier. Desempeñó un papel clave en la introducción de técnicas de escalada limpias en Francia, inspirado en lo que descubrió en Norteamérica a principios de la década de 1970. En 1972, durante un viaje a Alaska, Canadá y California, realizó la tercera ascensión en solitario de The Nose en El Capitán, en el valle de Yosemite, trayendo de vuelta a Europa el uso sistemático de nuts y levas, que luego aplicó a las paredes del Mont Blanc.

Pionero de la escalada sin clavos en los Alpes, escaló notablemente el pilar oeste de Pointe Lépiney en 1975 y, sobre todo, el pilar sur de Aiguille de Roc, que posteriormente llevaría su nombre y se considera la primera gran ruta abierta en Francia utilizando exclusivamente fiadores y levas. Simultáneamente, fundó una empresa de guías independiente en Chamonix con Jean Afanassieff y los hermanos Bodin, demostrando así su compromiso de mantenerse al margen de las restricciones institucionales tradicionales. Guía de alta montaña y profesor de la Escuela Nacional Francesa de Esquí y Alpinismo (ENSA), transmitió su experiencia a una nueva generación de alpinistas.

Sus actividades se expandieron para incluir la exploración remota: en 1975, realizó la primera ascensión al Monte Ross en las Islas Kerguelen, el último pico sin escalar en territorio francés, encordado con Jean Afanassieff. Posteriormente, participó en expediciones al Karakórum, en particular al K2, antes de lograr la primera ascensión del Bubuli-Mo-Tin y abrir una nueva ruta en la segunda torre del Trango. Paralelamente a su carrera como escalador, Cordier realizó investigaciones en neurociencia.

Patrick Cordier, figura discreta e influyente, a menudo descrito como "outsider" y libertario, marcó profundamente la evolución de la escalada gracias a su búsqueda de la libertad, su ética de la asunción de riesgos calculada y su rechazo a la publicidad mediática. Falleció el 5 de junio de 1996, a los 49 años, en un accidente de moto en la autopista entre Aix y Marsella.