Au cours de travaux sur les rives du lac, des ouvriers déterrent le cadavre d’un homme assassiné depuis près de trente-cinq ans. Dans la flasque qu’il portait sur lui, Murdoch trouve un message signé par le Premier ministre de l’époque et une clé ; la victime était le ministre de la Défense, Mortimer Shanly. Celui-ci pensait que les Nordistes américains, à la fin de la guerre de Sécession, envahiraient le Canada. Murdoch doit non seulement trouver le meurtrier du ministre, mais aussi l’or qui devait servir à changer l’issue de la guerre de Sécession.