1979. El agente de inteligencia israelí Martin Kurtz sigue la pista de un grupo revolucionario palestino que parece estar detrás de una serie de ataques mortales que se están sucediendo por Europa contra importantes figuras judías. El agente viaja a Alemania cuando se produce un atentado en el barrio diplomático de la ciudad de Bonn para organizar un plan para atrapar a la cabeza pensante de este grupo, Khalil.
Mientras tanto, en Londres, tras una obra de teatro, Charlie, una joven actriz que está intentando hacerse un hueco en los escenarios, recibe la invitación de una persona anónima para ir a Grecia a un viaje de ensayo con toda su compañía de teatro. El viaje a Grecia se convertirá en una `montaña rusa de emociones cuando conoce a un misterioso hombre por el que se siente atraída a pesar de ser muy distante con ella.
El simpatizante, adaptación audiovisual del bestseller galardonado con un premio Pulitzer de Viet Thanh Nguyen, es mucho más que una mera historia de espías. La historia comienza en las abarrotadas calles de Saigón en 1975, cuando el final de la Guerra Fría empieza a asomar al final del túnel (aunque los personajes no lo saben). El ayudante de campo de un general de la República de Vietnam presencia el interrogatorio de una mujer a su cargo. Un estadounidense está presente. Están fumando. De repente, efectos de cámara, violencia, diálogos algo tópicos, palabras en vietnamita. Así es como el espectador se sumerge en la atmósfera de la nueva miniserie de HBO Max creada por Park Chan-wook y Don McKellar.
Pronto se desvela que el que parecía un discreto ayudante de campo es en realidad un espía del Viet Cong infiltrado en la República de Vietnam. El conocido como "Capitán" (Hoa Xuande), se ve obligado a huir rápidamente a Estados Unidos y acaba en una comunidad de refugiados vietnamitas. Sin embargo, no renunciará a seguir espiando para el Viet Cong mientras intenta crear una nueva vida.
Robert Downey Jr. interpreta a un estadounidense que sirvió en Vietnam, a un profesor de estudios orientales, a un político y a un director de cine. Personajes hiperbólicos que recuerdan a Tropic Thunder. Un jardín de las delicias, que da rienda suelta a sus muchas facetas como profesional. En los primeros episodios, el profesor organiza una fiesta con un exótico tema oriental. Es allí donde el Capitán conoce a Sofía Mori, interpretada por Sandra Oh, con quien empieza una relación.