1990. Sous un ciel de pleine lune, un meurtre sadique est commis sur l'île de Nordkoster - une jeune femme enceinte est enterrée dans le sable, de sorte qu'elle se noie lentement pendant que la marée monte. 25 ans plus tard, l'affaire reste sans solution. Olivia Rönning est affectée à une affaire non élucidée dans le cadre de sa formation à l'Académie de police. Olivia devient obsédée par le meurtre quand elle découvre que son père, qui est mort il y a plusieurs années, a travaillé sur l'enquête initiale. Elle se rend vite compte qu'elle doit trouver l'enquêteur principal, le détective Tom Stilton. Il n'y a qu'un seul problème - il a disparu ...