Mientras la Guerra Fría se intensificaba, Korolev es requerido para construir un cohete capaz de enviar una cabeza nuclear de cinco toneladas a Estados Unidos, así él diseña y construye el R7 Semyorka, el primer ICBM (Inter Continental Balistic Missile), que luego sería empleado para lanzar el primer satélite artificial, el Sputnik 1.