La casa de la señorita Matty está llena de vida y bullicio. Su sueño de tener un hijo en la casa se ha hecho realidad con el nacimiento de Tilly, hija de su criada Martha y el carpintero Jem. En otro lugar, la sombra del ferrocarril aún se cierne, pero la línea se ha detenido a cinco millas de Cranford, un desastre para la ciudad, desde el punto de vista del Capitán Brown. Mientras Lady Ludlow espera a que su hijo Septimus regrese de Italia, Harry Gregson es enviado a la escuela. Mientras tanto, cuando Buxton regresa a la ciudad con su hijo, William, y su sobrina, Erminia, la señorita Matty se preocupa por otra joven, Peggy Bell, que vive en una cabaña aislada con su madre y su hermano dominante, Edward. La señorita Matty decide intervenir y diseña una invitación que reunirá a los cuatro jóvenes.