Sur une piste d'atterrissage, Elmet, directeur de l'aéroport de Los Angeles, tend généreusement les bras au 747 prêt à lui ôter la vie. Ce suicide nocturne et peu banal pour un responsable aussi estimé a profondément choqué son équipe ainsi que le maire de la ville, qui doit choisir le nouveau successeur. Harley, responsable technique des piste et Roger, en cheville depuis des lustres, défendent passionnément leur travail pour faire fléchir le maire et obtenir le poste...