Silas

Silas wurde als Kleinkind an einen Wanderzirkus verkauft. Nun ist er ein Teenager und soll das Säbelschlucken lernen, was ihm aber nicht zusagt. Daher läuft er fort.
Tage später beobachtet er den Zirkusdirektor Philip, als er einem blinden Mädchen die Milch stehlen will. Er greift ein, doch die Mutter des Mädchens Maria verkennt die Situation und sperrt Silas in einen Fischkasten. Doch er kann entkommen. Er erzählt den Fischern vom Zirkus und bringt sie auf die Idee, das blinde Mädchen Maria als Wahrsagerin an den Zirkus zu verkaufen. Die enttäuschte Maria versucht Silas zu töten, als er nachts auf einer Flussinsel schläft. Da erkennt Silas zum ersten Mal, dass es Menschen gibt, die noch viel schlechter dran sind als er selbst.

Am Markttag kommt er durch eine Wette zu einem schwarzen Pferd und reitet davon. Der Kuhhirte "Bein"-Godik folgt ihm mit einem gestohlenen Pony. Die beiden freunden sich an und versuchen gemeinsam ihren Lebensunterhalt zu bestreiten. Silas versucht sich als Kunstreiter und Kunstpfeifer. Der Winter naht und sie finden Unterschlupf auf dem Dachboden eines Hauses, bei einer Frau, die „die Taube“ genannt wird. Bein-Godik schnitzt aus Treibholz Geschirr, das Silas am Markt verkauft, da die Bewohner des Ortes mit Silas Zirkuskunststücken nichts anzufangen wissen.

Die Freunde finden einen Schatz, der aus 40 Silberbarren besteht. Doch dieser scheinbar unermessliche Reichtum, der ihnen ein unbeschwertes Leben bescheren könnte, bringt sie in höchste Gefahr. Die Taube und ihre Kumpanen würden sogar vor einem Mord nicht zurückschrecken, um an das Silber zu kommen. Neuerlich fliehen die Freunde und kommen zu einem abgelegenen Haus am Meer. Dort treffen sie auf das Mädchen Jenny, das nach einer Entführung dort gefangen gehalten wird. Silas und Bein-Godik beschließen gemeinsam mit Jenny ihre Flucht fortzusetzen.

Silas kommt ins Gefängnis, als er die Einwohner eines Ortes vor einem wilden Bären rettet. Währenddessen wartet die Taube im Hafen auf die „Pferdekrähe“. Als diese ankommt, geraten die beiden Frauen in Streit, in dessen Folge sich ein Schuss löst. Die Pferdekrähe wird verhaftet und landet bei Silas im Gefängnis. Die beiden schließen Frieden, obwohl sie eigentlich Todfeinde sind.

Als Silas frei ist, bringen er und Bein-Godik Jenny zurück zu ihrer Familie. Bein-Godik hat beschlossen auch wieder nach Hause zurück zu kehren und möchte Silas unbedingt mitnehmen. Silas folgt ihm zögernd. Er wird von Bein-Godiks Mutter mit offenen Armen aufgenommen. Sie näht ihm eine Winterjacke und von einem Otterjäger bekommt er eine Biberfellmütze geschenkt. Doch Silas ist das zuviel, er kann mit soviel Geborgenheit nicht umgehen. Er entschließt sich erneut zu fliehen und lässt einen sehr traurigen Bein-Godik zurück.

Auf seiner erneuten Flucht trifft er auf die Kaufmannsfamilie Sandal, die er vor einem großen Schaden bewahrt. Der Kaufmann lädt Silas in die Hauptstadt ein, er sucht einen Kameraden für seinen verzärtelten Sohn Japetus. Silas folgt ihm, aber er möchte auf keinen Fall länger als eine Woche bleiben. Japetus und Silas beginnen im Hafen eine Schlägerei mit Straßenjungen. Der Lagerverwalter Sandals, Karneol, greift ein und kann so schlimmeres verhindern. Doch die Gefahr für die Jungen ist noch nicht gebannt. Die Pferdekrähe hat einen Bettler namens Baldrian auf Silas angesetzt. Der lockt die beiden Jungen auf ein Boot und sperrt sie ein. Der Plan der Pferdekrähe ist es, von Japetus’ Vater Lösegeld für die Jungen zu erpressen.

Doch als die von Herrn Sandal benachrichtigte Polizei am Hafen eintrifft, hat die Pferdekrähe bereits Segel gesetzt und ist mit den Jungen schon auf hoher See.