Ohne Essen, Wasser – und ohne Licht kämpfen sich kleine Gruppen weiblicher und männlicher Abenteurer tagelang durch Höhlensysteme oder stillgelegte Minen, um einen Weg ans Tageslicht zu finden. Um das mitunter klaustrophobische Geschehen in der Finsternis für die Fernsehzuschauer sichtbar zu machen, werden Infrarot- und Wärmebildkameras eingesetzt.
Als Schauplätze dienen unter anderem eine stillgelegte Silbermine in der nordamerikanischen Mojave-Wüste, ehemalige Schmuggler-Höhlen in den Lincoln Hills am Ufer des Mississippi und ein riesiges Höhlensystem in der Nähe der höchsten Appalachen-Gipfel.