Es ist das Jahr 162 nach Christus, als Marc Aurel die Herrschaft über das römische Reich übernimmt. Friede und Wohlstand haben einhundert Jahre lang geherrscht. Doch dann bricht ein Krieg an zwei Fronten aus, zur gleichen Zeit, als die Pest im Reich ausbricht. Marc Aurel würde sich lieber der Philosophie widmen, doch er muss das Imperium zu retten. Seine Feldzüge gegen die Germanen werden jedoch zu einem endlosen und äußerst blutigen Kampf. Nach dem Tod des Kaisers gelingt es seinem Sohn Commodus nicht, den Auftrag seines Vaters zu erfüllen, da er sich ganz dem luxuriösen Leben in Rom hingibt. (Text: History)