1755 arbeitet Kunta auf der Waller-Plantage, als er von englischen Rotröcken ermutigt wird, fortzulaufen und sich der englischen Armee anzuschließen. Er wird von Sklavenfängern aufgegriffen und mit einer Verstümmelung bestraft. John Wallers Bruder William kauft Kunta, der sich in dessen Sklavenköchin Belle verliebt und sie heiratet. Die beiden bekommen ihre Tochter Kizzy. Eines Nachts macht sich Kunta mit Fiddler auf, um Kizzy nach alter Mandinka-Tradition ihren Namen zu geben.
Einige Jahr später verhilft die jugendliche Kizzy dem jungen Sklaven Noah mithilfe eines selbst gezeichneten Wegeplans zur Flucht. Die Tochter von John Waller hatte ihr verbotenerweise Lesen und Schreiben beigebracht. Als ihre Komplizenschaft aufgedeckt wird, entreißt William Waller Kizzy ihren Eltern und verkauft sie an den verschuldeten Farmer Tom Lea aus North Carolina. Unmittelbar nach ihrer Ankunft vergewaltigt ihr neuer Besitzer sie und zeugt einen Sohn, George.