Im Kloster St. Agnes bricht eine Novizin zusammen, als sie gerade ihr Gelübde ablegen will. Es stellt sich heraus, dass sie mit Zyanid vergiftet wurde, das im Kloster zur Weinherstellung benutzt wird. Die neue Novizen-Meisterin Schwester Paulus macht die Führung des Klosters für das Unglück verantwortlich. Wenig später wird auch sie tot aufgefunden. Todesursache: Zyanidvergiftung. Bei einer Durchsuchung von Schwester Paulus Zimmer findet man heraus, dass sie alkoholabhängig war. Die Vermutung liegt nahe, dass die Novizin davon wusste und deswegen sterben musste. Schwester Paulus konnte nach Ansicht der Polizei nicht mit ihrer Schuld leben und beging Selbstmord. Father Brown kommt dieses Szenario seltsam vor, er beginnt in Schwester Paulus’ Vergangenheit nachzuforschen. Was er dort entdeckt, führt ihm vor Augen, dass die Lösung eines Mordfalles nicht immer zur gewünschten Gerechtigkeit führt.