Die junge Rosemary Hart wurde vergewaltigt und ein alter Mann ermordet. Als Schuldigen hat man schnell den Landstreicher Johnny Reed ausgemacht und zum Tode durch den Strick verurteilt. Die Bewohner von Colorado Springs sind über das Urteil jedoch geteilter Meinung: Während sich einige Stimmen gegen die Todesstrafe erheben, würde Rosemarys Bruder Ben den Mann am liebsten sofort mit eigenen Händen umbringen. Auch Colleen, die mit Rosemary befreundet ist, befürwortet in diesem Fall die Todesstrafe, bekommt schließlich aber doch Zweifel, ob es richtig ist, im Namen des Gesetzes zu töten. Matthew bereitet sich unterdessen mit einem unguten Gefühl auf seine erste Hinrichtung als Sheriff vor.