In The Walking Dead: Dead City kehrt das Zombie-Universum auf die Bildschirme zurück, nachdem die Hauptserie letztes Jahr im November nach elf Staffeln zu Ende gegangen ist. Schon vor dem Finale der Originalserie hatte der US-Sender AMC angekündigt, dass es nicht bei der ursprünglichen Serie bleiben würde. Stattdessen sollten mehrere Spin-offs produziert werden, um die Fans weiterhin in der Welt der Untoten zu halten. Dabei stehen die beliebtesten Figuren im Mittelpunkt dieser neuen Projekte.
Der Auftakt dieser Spin-off-Reihe ist The Walking Dead: Dead City, das sich auf die Fan-Favoriten Maggie (gespielt von Lauren Cohan) und Negan (gespielt von Jeffrey Dean Morgan) konzentriert. Die Serie setzt die Handlung nach dem Ende von The Walking Dead fort, ohne jedoch genau anzugeben, wie viel Zeit seitdem vergangen ist. In der Originalserie hatten Maggie und Negan eine komplizierte Beziehung, die sich im Laufe der Zeit entwickelte, und Dead City knüpft an diesen Handlungsstrang an.
Die Beziehung zwischen Maggie und Negan ist ein zentraler Aspekt der Serie. Während Negan einst einer der gefürchtetsten Antagonisten war und sogar Maggies Ehemann brutal ermordet hat, hat er sich im Verlauf der letzten Staffeln gewandelt und um Vergebung gebeten. Maggie gewährt ihm zwar ihren Frieden, aber das tiefe Misstrauen zwischen den beiden bleibt bestehen.
Dieses Misstrauen bildet einen zentralen Konfliktpunkt in Dead City. Die Showrunner haben sich entschieden, die beiden Figuren nicht als unzertrennliches Team gegen neue Feinde auftreten zu lassen. Stattdessen wird betont, dass das Vertrauen zwischen ihnen immer noch sehr fragil ist. Dieser dramatische Ansatz führt dazu, dass die Handlung zu Beginn etwas holprig wirkt, da sie sich bemüht, die Beziehung zwischen Maggie und Negan neu zu definieren. Die berühmte Szene, in der Negan Maggies Ehemann Glenn mit seinem Baseballschläger Lucille tötet, wird als Flashback gezeigt, was die Gründe für das Trauma und die Spannungen zwischen den beiden Charakteren nochmals verdeutlicht.
Die Handlung von Dead City beginnt mit Maggie, die sich in einem desolaten Zustand befindet. Ihr Ziel ist Manhattan, das zu Beginn der Zombie-Apokalypse bereits vom Militär abgeriegelt wurde. Die Brücken und Tunnel, die dorthin führen, sind längst zerstört. Maggies Verzweiflung zeigt sich in ihrer skrupellosen Art, einen herannahenden Zombie zu besiegen. Die Hintergründe für ihren Zustand und ihre Mission werden nach und nach enthüllt.
Auf ihrer Reise trifft Maggie auf Negan, der sich in einer heruntergekommenen Bar versteckt. Die Umstände, die dazu führen, dass sie aufeinandertreffen, sind zunächst unklar, aber Maggie bittet Negan um Hilfe. Ihr Sohn Hershel wurde von The Croat, einem gefürchteten Verbrecher, entführt und nach New York verschleppt. Da The Croat einst ein Mitglied von Negans berüchtigter Saviors-Bande war, sieht Maggie in ihm die einzige Möglichkeit, ihr Kind zu retten. Sie schließen einen Deal: Negan begleitet Maggie nach Manhattan, und im Gegenzug ermöglicht sie Ginny, einem stummen Mädchen, Zuflucht in der neu aufgebauten Hilltop-Kolonie zu finden.
Die Einführung von Ginny, einem stummen Mädchen, wirft einige Fragen auf. Negan war am Ende von The Walking Dead mit seiner schwangeren Frau Annie in eine vermeintlich friedliche Zukunft aufgebrochen. Doch nun befindet er sich wieder in einer Bar und hat Ginny bei sich. Ginny, so sagt er Maggie zumindest, schloss sich ihm vor einiger Zeit an. Nachdem sie einige Zeit zusammen unterwegs waren, wurde Ginny jedoch in der Pilotepisode nach Hilltop gebracht. Trotzdem plant sie offenbar, zu Negan zurückzukehren, und ein Wiedersehen in New York scheint unausweichlich. Was mit Annie passiert ist, bleibt vorerst ein Rätsel.
Maggie und Negan erreichen am Ende der Pilotfolge ein von Pflanzen überwuchertes, bedrohliches Manhattan, ähnlich wie in The Last of Us. Dort treffen sie auf Überlebende und gefährliche Anhänger von The Croat, die Motorradhelme mit tödlichen Waffen tragen. Die Serie zeigt blutige Szenen und führt den psychopathischen Charakter des Kroaten ein. Zudem wird Perlie Armstrong, ein Gesetzeshüter aus New Jersey, als weiterer Verfolger von Negan vorgestellt.
Die Serie folgt einem videospieleartigen Handlungsverlauf, in dem die Protagonisten Hindernisse überwinden müssen, darunter Gefahren, Zombies und den Verfolger Perlie. Das postapokalyptische Manhattan ist beeindruckend dargestellt, mit überwucherten Wolkenkratzern und lebensfeindlicher Atmosphäre. Die Verteidiger der Stadt nutzen Zombies als Waffe, indem sie Leichen vom Himmel fallen lassen.
Ab sofort könnt Ihr Maggie und Negan auf ihrer gefährlichen Mission in einem postapokalyptischen Manhattan in sechs Folgen auf Magenta TV begleiten.
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