Life on Mars est certainement l’un des titres emblématiques de David Bowie, et en plus, la chanson joue un rôle significatif dans la série du même nom. Elle est utilisée comme thème musical de la série qui s’harmonise parfaitement avec le ton rétro et l’aspect un peu fantastique de l’histoire. Dans Life on Mars (la version UK, à ne pas confondre avec son adaptation US), l’intrigue tourne autour de Sam Tyler, un flic moderne de 2006 qui se retrouve mystérieusement transporté en 1973 après un accident. Entre les costards à carreaux, les moustaches proéminentes, et la musique rétro, Sam doit naviguer dans ce monde désuet tout en tentant de comprendre comment et pourquoi il s’y trouve.
Créée par le duo Matthew Graham et Ashley Pharoah, cette série culte en Grande-Bretagne récompensée par des prix prestigieux mêle polar et fantastique sur fond de rock des seventies. L’intégrale des deux saisons (trop courte) diffusée en 2006 et 2007 est à retrouver sur Arte.tv.
Le cœur palpitant de la série réside dans le duo d’acteurs magistraux, John Simm et Philip Glenister qu’on ne présente plus. John Simm incarne le détective Sam Tyler, catapulté à Manchester en 1973 après un accident mystérieux. Sa performance saisissante sert de boussole émotionnelle à travers les époques. En opposition, Philip Glenister campe le flic au style inimitable, Gene Hunt, ajoutant une dose de charisme brut et d’humour à la série. Leur collaboration ne se fait pas sans conflit, l’un avec des méthodes plus modernes tandis que l’autre joue la carte conservatrice, mais leur duo va en voir de toutes les couleurs à travers les enquêtes présentes dans chaque épisode. En effet, une affaire policière permet de jouer des codes du procédural, mais le fil rouge reste bien le mystère autour du voyage temporel de Sam.
Sam pourra-t-il revenir d’où il vient ? Il faudra deux saisons, bouclées d’émouvante manière, pour y répondre. Alors que beaucoup de séries peinent à conclure leur histoire de manière satisfaisante, Life on Mars a réussi à livrer une fin mémorable et ouverte à l’interprétation. La dernière scène a laissé les fans discuter et élaborer des théories pendant des années. Certains estiment que la série est fermée, d’autres pensent qu’elle laisse la porte ouverte à de nouvelles interprétations. La série a su séduire un large public grâce à son mélange unique d’humour, de suspense et de nostalgie. Les dialogues incisifs, les références culturelles des années 70 et le duo principal ont créé une alchimie inoubliable.
La série a connu donc une adaptation américaine mais également un spin-off britannique intitulé Ashes to Ashes où Gene Hunt continue l’enquête mais cette fois-ci à Londres aux côtés d’une nouvelle voyageuse temporelle dans les années 80 qui est pour le moment indisponible. Mais les deux saisons de Life on Mars sont bien à retrouver sur Arte.tv.