American Born Chinese ist ursprünglich ein Comic von Gene Luen Yang, der 2006 veröffentlicht wurde. Die Serienadaption von Disney vermischt die verschiedenen Arcs des Comics zu einer einzigen Geschichte, die Elemente der chinesischen Mythologie aufgreift. Es ist nicht das erste Mal, dass die Figur von Sun Wukong und seinem magischen Stab, eine Figur aus der klassischen chinesischen Literatur, auf die Leinwand gebracht wird, sei es durch Mangas wie Dragon Ball oder in der Welt der Serien und Filme mit The West Peregrinations (Die Wanderung nach Westen). American Born Chinese konzentriert sich auf Wukongs Sohn, was es ermöglicht, die Geschichte durch die Augen einer neuen Generation von Immigranten zu behandeln, die versucht, sich bei den Westlern zu integrieren.
Die erste Staffel von American Born Chinese startete am 24. Mai auf Disney+ mit insgesamt acht Episoden unter der Regie von Destin Daniel Cretton (Shang-Chi and the Legend of the Ten Rings). Die Serie ist direkt in voller Länge verfügbar.
Jin Wang (Ben Wang) ist ein ganz normaler Oberschüler mit Familienproblemen und einem hohen mütterlichen Druck. Er ist ein Opfer von gewöhnlichem Rassismus, was in ihm ein Gefühl der Ausgrenzung in der Schule hervorgerufen hat. Zu Beginn des neuen Schuljahres beschließt er, die Dinge wieder in die Hand zu nehmen und sein Glück zu versuchen, in die Fußballmannschaft der Schule aufgenommen zu werden. Der neue Schüler Wei-Chen Sun (Jimmy Liu), der genau wie er chinesischer Abstammung ist, ist jedoch ein wenig anhänglich. Was er nicht weiß, ist, dass Wei-Chen in Wirklichkeit der Sohn des großen Weisen Sun Wukong (Daniel Wu) im Paradies ist und auf der Suche nach einer Waffe ist, die die vom Ochsen angeführte Rebellion im Keim ersticken kann. Wei-Chen glaubt, dass Jin sein Führer ist.
Die Serie spielt hauptsächlich auf der Erde, an Jins Highschool, aber es gibt auch Ausflüge ins Paradies, insbesondere mit einer Rückblende auf ein kaiserliches Bankett. Diese Anspielungen auf die chinesische Popkultur sind ein gutes Augenzwinkern für Fans des Genres (ein Wei-Chen, der seinen Zauberstab in seinem Ohr aufbewahrt, eine Eigenart von Wukong, die in zahlreichen Fiktionen aufgegriffen wird). Der magische Stab bedeutet auch Kampfsport mit hervorragenden Kämpfern, insbesondere Daniel Wu. Auch wenn die Choreographien etwas zaghaft sind und nicht unbedingt die asiatischen Wu-Xia-Federn nutzen (es gibt zum Beispiel keine Menschen, die in der Luft schweben, auch wenn das in einigen Szenen vorkommt), sind sie doch ziemlich beeindruckend und lassen es nicht an Tempo fehlen.
Die erwachsene Besetzung ist erwähnenswert, da es ein Wiedersehen mit dem gesamten Team von Everything Everywhere All at Once gibt, beginnend mit Michelle Yeoh und Ke Huy Quan als wiederkehrende Charaktere, aber auch mit den Gastauftritten von Stephanie Hsu und James Hong. Zweitens werden Jins Eltern, insbesondere ihre Mutter, viele Immigranten zweifellos an ihre persönlichen Erfahrungen erinnern.
Kurz gesagt, American Born Chinese bietet eine kritische Reflexion über die Erfahrungen von Einwanderern und Kindern von Einwanderern sowie über die Herausforderungen, mit denen sie konfrontiert sind. Die Serie handelt von einem Teenager, der sich integrieren möchte, indem er versucht, einen Platz in einer Gesellschaft zu finden, die seiner Kultur oftmals feindlich gegenüberstehen kann. Das Ganze wird mit einer gehörigen Portion Action und Humor gewürzt.