Avec The Virtues, Le cinéaste britannique Shane Meadows (This Is England) s’inspire ici d’un traumatisme de jeunesse pour proposer une série dramatique et poignante. Accompagné du scénariste Jack Thorne (His Dark Materials) et il nous propose une série bouleversante et formidablement interprétée par Stephen Graham (Snatch), qui a été récompensé au festival Series Mania 2019 pour sa performance.
On suit l’histoire de Joseph, qui voit sa femme et son fils le quitter pour l’Australie. Esseulé, il tombe alors dans des excès qu’il a tout fait pour éviter jusqu’à maintenant. Après une descente aux enfers, il décide de partir pour l’Irlande afin d’affronter ses démons du passé, 30 ans après avoir été séparé de sa famille. Il tentera de se reconstruire tout en cherchant la vérité sur le traumatisme qui le hante depuis l’enfance.
Il s’agit là du meilleur rôle pour Stephen Graham, qui a malheureusement perdu le BAFTA en 2020 face à Jared Harris pour Chernobyl. L’acteur nous livre une partition poignante et à l’amplitude quasi bipolaire, alternant entre la honte, la colère et même le (très) bon vivant quand il s’adonne à ses excès. Il n’en fallait pas moins pour incarner cette histoire tragique qui, à l’instar de I Know This Much Is True l’année dernière, aborde frontalement et sans détours les traumas de son personnage principal. À ses côtés, on retrouve Niamh Algar, l’actrice révélée au grand public l’année dernière par la série de Ridley Scott Raised By Wolves sur HBO Max.
Pour traiter son sujet, la série est en plus servie par la puissante mise en scène de Shane Meadows qui embrasse totalement le style du drame social d’un Ken Loach, tout en proposant de nouvelles idées. Les scènes de flashback sont ainsi sous la forme de séquences filmées au camescope, leur donnant souffle authentique proche d’un documentaire true crime. Ajoutez à ça la musique lancinante et mélancolique composée par PJ Harvey et vous avez ici l’un des drames les plus bouleversants de ces dernières années.
The Virtues est à voir en intégralité sur ARTE.tv du 14 mai au 11 août.
Article écrit dans le cadre de notre partenariat avec ARTE.
